2008/05/11 vs 信濃 @ 見附公園野球場

「後味が悪い」というのはまさにこういうことか。

雨とにらめっこで始まった一戦、アルビBCの先発は中山。
かなり寒かったのもあったのかこの日は制球が今ひとつ。2四球に4死球、序盤は毎回のように先頭打者を出す苦しい内容だった。理由は生命線である内角攻めを消すべく、信濃の右打者が内角の球をよけなかったこと。4死球はなんと今井一人に与えたもので、5回にはストライクゾーンを通ったと思える球にも当たりに行き死球の判定、さすがに納得のいかぬ中山が大声で抗議するシーンもあった。渡辺もよけるふりをしながら左ひざを出して当たりに行くなど、信濃打線の執念(というかなりふり構わなさ具合)を見た感じ。もっともさすがにやりすぎの感があり、球審が渡辺に注意する場面もあったが。

この日、中山はその渡辺との相性が悪く、3回に一度は逆転となる二点適時打を、5回は青木の好返球で本塁憤死となったもののあわや二打席連続適時打となるヒットを、いずれも三遊間に引っ張って打たれていた。このほかにも右打者が引っ張って三遊間という当たりが多く、「そろそろ中山の投球パターンが覚えられてきたかな」という不安は残った。それでも、5回の自らの抗議あたりからようやく気合が乗りはじめ、頑張って8回までを2失点で踏ん張った。

2回と4回に青木のソロ連発(何本打つ気なんだろうか、ほんと)・6回には信濃・荻原のエラーで勝ち越し、さらに7回に根鈴さんの2点適時二塁打が出て、５－２と3点の援護をもらって9回も中山がマウンドに。しかし、一死から代打・大橋の左飛を青木が落下点に入りながら捕球できず二塁に走者を置くと、市川に三遊間を破られ、今井にはこの日4つ目の死球で一死満塁。それでも代打・竜太郎をいい当たりながら中犠飛に抑え、1点を失ったがあと一人まで漕ぎ着けた。

ここで信濃の打席には渡辺。
どうするかと思って見ていたが、さすがに芦沢監督が動き、藤野にスイッチ。この日の中山と渡辺の相性を考えると交代は決して間違っていないが、藤野が期待に応えられず、渡辺・村上に連続適時打を浴び５－５の同点に。高田と同じ展開になってしまった。

芦沢監督の先発投手に対する我慢は相当なものだ。
「力のある者が先発して完投」というのが芦沢野球のスタイルだというのは分かったし、藤井を筆頭にして今年はそれに応えるだけの選手がいるというのも間違いない。だが、ここ一番をしのいでくれる抑え投手がやっぱり欲しい。藤野には悪いが、先発での立ち上がりやリリーフの代わりばなが極端に不安定な藤野では心もとない。今後しばらく先発投手は3人で十分。フォークで三振が取れる徳田を回せないだろうか。

信濃先発はサウスポーの仁平。
重そうな直球がうまく低めに集まり、6回途中まで青木のソロ2発だけの2失点とまずまずの好投。制球難が課題の投手だけどこの日は四球なし。変化球はまだまだ、特にゆるいカーブはすっぽ抜けばかりだったけど、きっかけをつかむ登板になったんじゃないかという感じがした。

信濃はここから小高・込山・鈴江・給前と投手をつぎ込んだ。8回裏の給前投入は「そこまでせんでもねえ、もったいない」という場面だったけど、2三振を含む三者凡退と見事な内容で9回表の同点劇を呼び込んだ。
オリスタのテレビ中継ではひじが下がり、全体的に投げ急ぎという印象で心配していた。しかし、この日は給前らしい力のあるボールが低目に集まり、投げ急ぎもむしろテンポの良さと感じられた。本人も調子が良いと感じていたはずだ。

それだけに思いがけない9回裏、調子が良いからこそ簡単にストライクを取りにいった初球を斗馬に二塁打されたのはもったいなかった。サヨナラの場面、最後まで納得はいってなかったようだけど、あの場面を招いてしまった斗馬への初球は言い訳のしようがない反省点だろう。

上ノ下がチームバッティングの二ゴロで斗馬が三塁に進塁後、末次の3球目に足元を抜けてバックネットに達する暴投(捕逸?記録はどっちなんだろうか)。斗馬がホームインして勝負が決まった...ということになった。

※08.05.12補足
記録は捕逸。
まあ確かに止めててもおかしくない一投だった。

アルビBC側は選手が総出でサヨナラを祝福、スタンドも歓喜の渦に包まれる中、給前・捕手の松橋・さらに木田監督が「最後の一球が末次の足に当たっているじゃないか」と強い抗議に出た。自分はバックネット裏で見ていたのだが、その瞬間、地面ではない何かにボールが当たる音が聞こえたので、判定が覆るだろうと思いながら見ていた。しかし、果ては信濃側がビデオカメラを持ち出し、「映っているからこれを見てくれ」とアピールするも、最後は球審が場内に説明してそのままサヨナラ勝ち確定となった。

信濃首脳陣・選手も納得いかないが、遠路はるばる来てくれた信濃応援団の人たちももちろん同様の様子だった。その上、まだ抗議が続いている最中に新潟側が「グランセローズ」のエールまで終わらせてしまったのはまずかった。そのつもりはなくても、あれでは「終わったんだから早く帰れ」と言ってると受け取られてもしょうがない。さすがに信濃側からの「アルービレックス」のエールはなし。女性の声で「こんな勝ち方で恥ずかしくないのかーっ！」という叫び声が聞こえた。どこに向けて発せられたものかははっきりしなかったけど、ちょっとつらかったね、あれは...

前述のとおり自分は判定が覆るものと思い、次の「青木・根鈴 vs 給前」を期待して待っていた。そこから「塁がひとつ空いてるから青木と根鈴さん、どっちか敬遠か....給前としたら去年のこともあるし根鈴さんとやりたいか....最後は二死満塁で阿部勝負....給前は外の直球勝負、それを阿部が得意の右打ちでさばけるかが分かれ目か....」という感じで展開を想像(妄想?)していたが、見られずじまい。結果はもちろん分からないけど、こんな後味の悪い結末よりはずっとすっきりしたはずだ。

2本塁打の青木だが、このところ時々守備の不安を見せている。
二塁走者を置いて三遊間突破・バックホームという場面が3度あったが、アウトは1度だけ。3回はやや緩慢と見える動作で、9回はとんでもない高投でホームインを許した。いずれも浅い位置からのものだっただけに残念。9回には落下点に入りながらグラブに触れずに二塁打にしてしまい、まさかの同点のきっかけを作ってしまうなど、どうも怪しい。勝負どころでは守備固めを入れたほうがいいのかなあ、と思ったりした。

良いところといえば、根鈴さんの打撃が復調気配なことだろうか。この日は久しぶりに根鈴さんらしい弾丸ライナーが見られた。4回は信濃・笠井の超ファインプレーに阻まれたものの、7回は前進守備の笠井の頭を超える2点適時二塁打。前の青木がポカスカ打つのにさすがに刺激を受けただろうか。

先日の高田と同じタナボタ勝利投手の藤野・2本塁打の青木の表彰式インタビューについては、GPさんの動画でお楽しみあれ(掟破りの逆リンクですw)。

これで観戦成績は4勝1敗。

おまけ。

ある意味の主役2名。

帰り支度中の信濃・平泉。
なんか荷物姿が似合ってるなw